|
De provincie hoort bij het
noordoosten van het land maar is vanaf de delta makkelijk bereikbaar. Op de
route van Hai Phong naar Ha Long-City (75 km) moet men twee keer met de
autoveerboot. De overtocht over de Cam-rivier duurt ongeveer 5 minuten, de
tweede overtocht over de Bach Dang circa 10 minuten. Meestal moet men
behoorlijk lang wachten op de boot. Bach Dang is een romantisch
rivierlandschap met steile kalksteenrotsen. Drie keer lukte het de
Vietnamezen bij de Bach Dang de Chinese vloot te verslaan en de invasie te
stoppen. Ngo Quyen behaalde in 938 de overwinning en bewerkstelligde de
onafhankelijkheid van het land. In 981 versloeg Le Han, generaal van de
Dinh-dynastie, de Chinese Songdynastie. De keizerlijke prins en generaal van
de Tran-dynastie, Tran Hung Dao, versloeg in 1288 de vloot van de Chinese
Yuan-dynastie. Allemaal maakten ze gebruik van dezelfde, in Vietnam erg
populaire krijgslist: de lichte zeilschepen van de Vietnamezen lokten de
achtervolgers bij vloed de Bach Dang-rivier stroomopwaarts. De Chinezen
werden opgehouden door schermutselingen. Toen ze zich bij naderende eb
wilden terugtrekken, bleven hun zware jonken hangen in de stevige
ijzerhouten palen die de Vietnamezen in de rivierbedding hadden geslagen.
Vanaf de platte Vietnamese boten en de oevers werd de vijandige vloot
aangevallen en verwoest.
De baai heet
Ha Long,
 Dalende
Draak. De legende verklaart de naam. Bewapend met rotsen daalde een
drakenmoeder met haar kinderen af uit de bergen. Ze doodden een monster dat
de mensen schrik aanjoeg met het werpen van rotsblokken. De rotsen bleven
ter herinnering aan het gevecht van de draak in de zee liggen.
Vanaf de steile oever kan men ver uitkijken over de 1500 km2
grote Ha Long-baai met - de gegevens zijn niet eenduidig - 1000 of 2000
eilanden en kalksteenrotsen die uit het water oprijzen. Dit landschap kwam
in 1994 op de Unescolijst van wereldnatuur, maar of het erop blijft
is de vraag: te veel toeristen en milieuverontreiniging door de kole nindustrie.
Hier bedraagt het getijverschil 2,5 tot max. 3,8 m. Vissersjonken met aan
elkaar genaaide grijze, rode en zwarte zeilen varen 's nachts met lampen
uit. Onvergetelijk is een taifoen die de zee in een kolkende watermassa
verandert. In de Golf van Tongking heeft men bij zulke gelegenheden golven
van wel 30 m hoog waargenomen.
De natuurlijke
haven Ha Long-City (Hon Gai) kan door schepen tot 30.000 BRT aangedaan
worden. Meestal gaat het om Japanse kolenvrachtboten. De kleine
industriestad Hong Gai, die door een pendelveerboot met Bai Chay verbonden
is, beschikt weliswaar niet over veel bezienswaardigheden,
maar is interessanter dan Bai Chay, waar alleen hotels staan. Hier kunt u
kolensjouwers bij hun dagelijkse werk tegenkomen of de kleine Den Long Tien
bezoeken, die gewijd is aan Tran Hung Dao en beschermd wordt door een
angstaanjagende wachter. Op de rotsen in de omgeving zijn honderd jaar oude
inscripties te zien die de schoonheid van de Ha Long-baai roemen.
Een rondvaart langs
de eilanden (bv. vanuit Ha Long-City) biedt voortdurend nieuwe
perspectieven. Slechts
 vijftien
eilanden zijn permanent bewoond. Op sommige kamperen de vissers tijdens de
vangtijd. Op de meeste leven alleen apen en vogelkoloniën. Sommige eilanden
en rotsen liggen dichtbij elkaar, maar ze zijn allemaal verschillend.
 Vele
hebben namen die afgeleid zijn van hun bizarre vorm: Vechtende Hanen,
Schildpad, Stenen Vissers, Slapende Jonkvrouw etc. Met een beetje fantasie
kunnen nieuwe namen bedacht worden. Er bestaan talloze legendes, ze
vertellen over het mooie meisje dat de voorkeur gaf aan eenzaamheid en dood
boven een leven met een rijke slechterik, over tijgers, en over feeën die
behulpzame vissers met rijke vangsten beloonden. Op sommige eilanden groeien
bomen; de rotsen zijn vaak kaal of bedekt met struikgewas. Een heel eigen
charme hebben de grote en kleine spelonken en grotten, vaak vol stalactieten
en stalagmieten die zacht zingen als men ze aanraakt. Op het eiland Bo Nau
(Grot van de Kraanvogels) leven kraanvogelkolonies. Via de 200 m lange
spelonk van het eiland Luon kunnen boten naar de andere kant van het eiland
varen. In de grootste holen van het eiland Hang Dan Co (Giaou Go), wat
`Schuilplaats van de Houten Palen' betekent, zou generaal Tran Hung Dao de
ijzerhouten palen verstopt hebben voordat hij ze in de Bach Dang-rivier liet
slaan.
(Klik op eender welke foto en je komt terecht
in een fotoshow die de foto's van deze pagina weergeeft)
|